Hermann Minkowski est né le 22 juin 1864
près de Kaunas en Lituanie.
Cependant
plusieurs nations le revendiquent ; on le trouve
défini comme un mathématicien juif,
allemand ou russe… Qu'importe, ce qui
compte, c'est la profondeur de ses travaux et
le fait que son nom soit étroitement lié à celui
d'Albert Einstein dont il a été à Zurich l'un des
professeurs.
- Hermann Minkowski fait ses études en
Russie, puis à Berlin et obtient son doctorat
en 1885 à Königsberg.
Ses travaux se sont développés dans
différentes branches des mathématiques :
arithmétique des formes quadratiques , "géométrie des nombres", …
- En 1902, il entre au département de
mathématique de Göttingen et, collègue de
David Hilbert, il travaille avec celui-ci en étroite collaboration.
- Dès 1907, il a expliqué comment la théorie
spéciale de la relativité présentée en 1905 par
Einstein et basée sur les travaux de Lorentz et
de Poincaré pourrait être comprise dans un
espace non euclidien dans lequel le temps et
l'espace ne sont pas des entités séparées mais
un espace à quatre dimensions.
Cette idée a certainement aidé Einstein à développer la notion de relativité générale.
Ecoutons Minkowski parler :
" Dorénavant, l'espace lui-même, et le temps
par lui-même,
ont disparu dans les grandes
ombres et seulement une sorte d'union des
deux deviendra une réalité indépendante."