Du point de vue de l'importance et de la qualité de ses travaux, Emmy Noether s'inscrit dans la ligne des plus grands mathématiciens modernes.

Sa vie fut un long combat pour se faire entendre dans le monde universitaire qui ne reconnaissait aux femmes ni le droit de faire des études supérieures ni d'enseigner.

• Elle fit d'abord des études littéraires et ce n'est qu'à 18 ans qu'elle se lance dans les mathématiques. En 1900, les femmes ne peuvent s'inscrire à l'université que par dérogation spéciale demandée auprès de chaque professeur.
• Après des études à Erlangen et à Göttingen, Emmy soutient une thèse en 1907 sur les invariants algébriques. N'ayant pas le droit d'enseigner, elle aide son père et poursuit ses propres travaux.
• Remarquée et soutenue par Hilbert, elle est invitée à Göttingen où elle peut donner des cours mais …sous le nom d'Hilbert et sans être rémunérée !
• Ses travaux en physique mathématique sur les rapports entre la symétrie et les principes de conservation lui valent l'admiration d'Einstein.
• Après la première guerre mondiale, les mentalités évoluent. Emmy Noether est autorisée à passer son Doctorat d’Etat en 1922.
• En 1933, Hitler arrive au pouvoir et la renvoie de l'université. Elle trouve refuge aux Etats-Unis dans de prestigieuses universités en Pennsylvanie.