Les gaz se dissolvent dans les liquides
Lorsqu'un liquide est en contact avec l'air, il va y avoir des échanges de gaz entre le liquide et l'air, échanges qui dépendront des pressions partielles des gaz dans les deux milieux et du coefficient de solubilité du gaz .
Comme nous le verrons dans le paragraphe suivant, la pression partielle de l'oxygène dans l'air contenu dans les alvéoles pulmonaires est supérieure à celle de sang arrivant au poumon. Il s'en suit donc un passage des molécules d'oxygène de l'air alvéolaire vers le compartiment sanguin.
A l'opposé, la pression partielle en dioxyde de carbone dans le sang étant supérieure à celle de l'air alvéolaire, des molécules de dioxyde de carbone suivent le chemin inverse.
