La ventilation alvéolaire règle le débit sanguin alvéolaire et réciproquement
Nous savons maintenant que les échanges gazeux se produisent au niveau des alvéoles pulmonaires.
Afin d'optimiser ces échanges et de favoriser les débits sanguin là où la ventilation alvéolaire est la plus importante, des mécanismes locaux de régulation harmonisent le débit sanguin et la ventilation alvéolaire en modulant le diamètre des artérioles ou des bronchioles.
En situation normale, le rapport ventilation / perfusion est en moyenne de 0.8 bien qu'il soit 3 fois plus élevé au sommet des poumons qu'à leur base.
Si la pression partielle en oxygène dans le sang artériolaire irriguant une alvéole diminue du fait d'une moins bonne ventilation dans cette alvéole , on assiste à une vasoconstriction locale apportant moins de sang vers cette alvéole et le détournant vers les alvéoles ayant une pression partielle en oxygène normale (l'effet inverse est obtenu en cas d'augmentation d'oxygène) .
Si la pression partielle en CO2 d'une alvéole augmente, ce sont les bronchioles qui se dilatent afin d'augmenter sa ventilation pour rejeter plus de dioxyde de carbone.
