Réflexes spinaux
Les muscles respiratoires et surtout les muscles intercostaux externes, comme les autres muscles striés squelettiques mobilisant nos bras ou jambes, possèdent des récepteurs sensoriels appelés neuro-musculaires sensibles à la longueur du muscle. Lorsqu'un muscle est étiré, ces récepteurs sont activés, provoquant un réflexe appelé réflexe myotatique aboutissant à la contraction de ce même muscle (ce réflexe est détaillé dans le cours sur la motricité).
Ainsi, lors de l'expiration liée au relâchement des muscles inspiratoires, ceux-ci s'allongent, provoquant par réflexe myotatique leur activation.
Bien entendu, ce réflexe qui a son centre d'intégration médullaire, est influencé par les centres bulbaires de la respiration qui modifient la sensibilité des récepteurs musculaires par les efférences
, modifiant ainsi le volume inspiratoire (l'influence des efférences
sur ce réflexe est détaillé dans le cours sur la motricité).
