4.1.6 - On fait avec ce qu'on a : exemple du panda
Le panda géant (Ailuropoda melanoleuca) (fig. 4.11)est un ursidé autrement dit un membre de la famille des ours.
Contrairement à ses cousins carnivores ou omnivores, le panda mange principalement du bambou, est donc herbivore.
Pourtant son système digestif est celui hérité de ses ancêtres communs avec les autres ursidés et s'apparente d'avantage à celui d'un carnivore ( un seul estomac, intestin court ).
Des chercheurs chinois[1] ont intensivement étudié le microbiote intestinal de 45 individus et leur conclusion est sans appel :
la flore intestinale est peu diversifiée et variable selon la saison
la flore est typique de celle des ours en général
elle n'a rien à voir avec la flore des herbivores et n'a qu'un pouvoir très limité en digestion de la cellulose
Tout cela explique la faible efficacité digestive du panda, obligé de manger du bambou 14 heures par jour pour assurer l'assimilation des calories nécessaires.