Certains mathématiciens, pourtant de renom, doivent parfois leur notoriété historique et leur célébrité à d'autres activités que les mathématiques.

C'est le cas de Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, aussi appelé Marquis de Condorcet, plus connu en tant qu'homme politique du XVIIIe siècle que comme mathématicien.

De 1765 à 1774, il se concentra pourtant de façon remarquable sur les sciences. En 1765, il publia son premier travail sur les mathématiques, intitulé Essai sur le calcul intégral, qui fut très favorablement accueilli. Cet essai ne sera d’ailleurs que le premier d’une longue série.

En 1772, il publia à nouveau des travaux sur le calcul intégral, qui furent unanimement acclamés et considérés comme révolutionnaires dans de nombreux domaines.