Un messager chimique ne peut agir que sur les cellules possédant un récepteur à ce messager
Quel que soit le type de messager chimique et son lieu de libération, celui-ci n'influencera le comportement cellulaire que sur les cellules possédant un récepteur.
Définition :
Les récepteurs cellulaires (attention, la signification du terme récepteur est différent de celui employé pour désigner les cellules sensibles à un stimulus) sont des protéines capables de fixer le messager chimique.
Les messagers liposolubles (Hormones stéroïdes, Hormones thyroïdiennes) qui peuvent traverser la membrane cellulaire ont leur récepteur à l'intérieur de la cellule.
Par contre, les messagers hydrosolubles, incapables de traverser la membrane vont agir en se fixant sur un récepteur membranaire.
Dans les deux cas, c'est la fixation du messager chimique sur son récepteur qui va déclencher la réponse de la cellule.
