Et qu'en est-il si un même récepteur se trouve en présence de plusieurs messagers qu'il peut fixer ?
Un même récepteur peut être capable de fixer plusieurs messagers chimiques structuralement très proche, définissant alors la spécificité du récepteur.
Dans ce cas, lorsqu'un tel récepteur se trouve en présence des différents messagers qu'il peut fixer, il y aura compétition entre les deux molécules.
Cette propriété définit la capacité qu'ont différentes molécules de structure très proche à rentrer en concurrence pour se fixer sur un même récepteur et est largement utilisée en pharmacologie.
Exemple :
Les bêtabloquants sont des médicaments qui rentrent en compétition avec les messagers naturels (adrénaline et noradrénaline) empêchant leur fixation et bloquant la réponse cellulaire.
Ces molécules sont dites antagonistes.
Au contraire, les molécules qui se fixent sur les récepteurs à la place du messager naturel et produisent la réponse cellulaire sont dites agonistes.
