L'organisation des feuilles des plantes en C4
La figure 51 compare des coupes transversales de feuilles de plantes en C3 (A) et en C4 (B). Les feuilles sont délimitées par des épidermes supérieurs (“upper epidermis”) et inférieurs (“lower epidermis”) et diffèrent complètement dans l'organisation du mésophylle. Dans les plantes en C3, le faisceau libéro-ligneux (msh) est entouré par de petites cellules non photosynthétiques formant la gaine périvasculaire (psh), elles-mêmes entourées par le parenchyme palissadique et le parenchyme lacuneux (Fig. 51A). Dans de nombreux cas, la gaine périvasculaire n'est pas présente. Chez les plantes en C4, la gaine périvasculaire est toujours présente et composées de cellules photosynthétiques. Elles sont entourées par les cellules du mésophylle (Fig. 51B).
La différence principale entre les deux structures provient de la présence d'une gaine périvasculaire composée de cellules photosynthétiques dans les plantes en C4. Cette gaine est généralement absente chez les plantes en C3. Lorsqu'elle est présente, elle est composée de cellules non photosynthétiques.