La photosynthèse

Cette figure montre que la fixation de CO₂ dépend de la température. On constate pour chaque plante, une gamme plus ou moins large de températures optimales. La figure indique aussi une photosynthèse nette moins efficace pour une plante en C3 (Larrea divaricata) que pour une plante en C4 (Tidestromia oblongifolia) quand la concentration en CO₂ est celle de l'atmosphère (C), ceci ayant pour conséquence une croissance plus lente pour la plante en C3. Mais quand la concentration en CO₂ est augmentée (D), la plante en C3 rejoint les performances de la plante en C4 avec des températures optimales plus élevées.

Les résultats précédents laissent penser que les plantes en C3 pourraient utiliser l'excès de CO₂ qui va croissant ces dernières décennies, et pourraient s'adapter au réchauffement climatique. C'est en effet le cas, jusqu'à un certain point (Galmes et al. 2015, Prins et al. 2016). Notons qu'avec l'élévation de la température, la photorespiration augmente.