4.2.1 - Exemple de la globine alpha
Que nous apprend la comparaison des séquences primaires de globines alpha de différentes espèces ?
Quelles conclusions tirer de ces comparaisons ?
De l'étude de cet exemple des globines plusieurs points importants sont à retenir :
plus de 80 changements sont intervenus en 440 Ma
le nombre de changement est identique quelque soit la lignée évolutive
la vitesse des changements est constante et donc indépendante des conditions rencontrées au cours de l'histoire évolutive
Ces observations soulèvent deux questions principales à propos de l'évolution des séquences des macromolécules :
comment la sélection assurerait-elle la constance du taux d'évolution dans des lignées évolutives aussi différentes que celles des poissons cartilagineux, des oiseaux ou des mammifères ?
Comment la fonction de la globine pourrait-elle être améliorée aussi souvent au cours de l'évolution ?
Ces questions n'ont pas réellement trouvées de solutions dans le cadre d'une théorie sélectionniste stricte et ont été utilisées pour le développement de la théorie neutraliste de l'évolution, formalisée dès 1968 par Motoo Kimura (1918-1994).
La situation pour d'autres séquences que celles des globines ont renforcé ses arguments.