Les principales situations induisant une forte dérive génétique
Deux situations principales peuvent conduire une population vers une dérive génétique importante :
l'effet fondateur. L'exemple caricatural communément utilisé est celui d'un couple de rat flottant sur un bout de bois après un naufrage et débarquant sur un territoire où leur espèce est absente jusqu'alors. Le pool génétique des descendants ne pourra être constitué de plus d'allèles que ceux apportés par les fondateurs soit 4 dans le meilleur des cas. Les fréquences alléliques ainsi obtenues ne seront pas représentatives de celles de la population d'origine. La variation de fréquence s'établit donc en une fois sous l'effet de la réduction drastique du nombre de reproducteurs. On parle également de goulot d'étranglement (fig. 3.79).
la limitation des ressources. La taille d'une population peut être réduite durablement en fonction des contraintes environnementales, conditions climatiques, territoire disponible, compétition interspécifique, etc. Ainsi toute population vivant sur un territoire restreint (île, oasis) ne pourra dépasser une certaine taille. Le maintien sur de nombreuses générations aura également des effets importants sur la diversité génétique de celle-ci (fig. 3.80).
