Introduction
Intuitivement, on comprend bien que, dans une population d'une espèce à reproduction sexuée, chaque couple doit laisser en moyenne au moins deux descendants. C'est à ce prix qu'elle se maintiendra au cours des générations.
Cependant cette moyenne peut recouvrir bien des réalités différentes. Certains individus peuvent avoir de nombreux descendants et d'autres très peu voire pas du tout. Les raisons de ces écarts peuvent être :
une différence d'aptitude des individus en fonction de leur génotype
le hasard et les circonstances de vie
Cela relève de deux phénomènes importants, capables de modifier la fréquence d'un caractère dans une population au cours des générations :
la sélection
la dérive génétique
Nous allons donc aborder chacun de ces phénomènes pour en comprendre le mode d'action et les conséquences.