Introduction à la biologie de l'évolution

L'avènement de la biologie moléculaire a permis de mettre en évidence de très nombreux polymorphismes sans que ceux-ci soient associés clairement à des variations de caractères. Ils ont été et sont toujours utilisés pour caractériser des populations ou des individus, en recherche agronomique, étude de la dynamique de populations naturelles mais également en police criminelle depuis quelques dizaines d'années. Citons dans l'ordre de découverte et d'utilisation :

• Les variants électrophorétiques exploitant les variations alléliques de charge de certaines protéines

• Les RFLPs, polymorphisme de certains sites de restriction de l'ADN

• Les séquences satellites, séquences répétés en tandem dans l'ADN et polymorphes pour le nombre de répétitions (fig. 3.11)

• Les SNP, simples variations de séquences de l'ADN à l'échelle du nucléotide, marqueur dont l'exploitation est facilitée par le développement très important des techniques rapides de séquençage.

Le polymorphisme des séquences satellites est tellement important qu'il permet de distinguer tous les individus de l'espèce humaine. C'est cette propriété qui est utilisée en criminologie (fig. 3.11).