Le développement de l'embryon
L'ADNmt maternel domine dans l'embryon en développement. Parmi les 100 000 copies d'ADNmt contenues dans l'œuf, seulement 100 proviennent du spermatozoïde. De plus il semble que les mitochondries paternelles sont destinées à être détruites dans l'œuf. Le rôle que l'ADNmt joue dans le développement embryologique n'est pas encore entièrement compris, mais il est sûr que deux embryons clonés, par injection de noyaux de deux cellules somatiques dans deux œufs énucléés, différeront du point vue de l'ADNmt maternel et donc ne donneront pas des individus identiques (ne sont pas de vrais clones !). Des études récentes ont montré que le comportement d'orientation de souris clonées est dépendant de leur patrimoine mitochondrial maternel.