Similitudes entre cytochrome c bactérien et mammalien
La cytochrome c oxydase d'une bactérie est plus simple que celle d'un mammifère. Elle est composée de seulement 4 sous-unités, trois d'entre elles étant très proches de celles qui constituent le cœur de l'enzyme mammalienne (colorées en jaune, orangé et rosé sur la figure 23). La très grande similitude de l'enzyme bactérienne avec le cœur de l'enzyme mammalienne (figurant à gauche) est remarquable par la forme et par l'origine. En effet ces sous-unités centrales sont synthétisées par la mitochondrie alors que les dix petites protéines qui enveloppent le cœur (dans l'enzyme mammalienne) sont synthétisées dans le cytoplasme de la cellule avant d'être importées dans la mitochondrie. Nos mitochondries construisent donc une enzyme de type bactérien que nos cellules décorent d'autres protéines destinées à compléter sa fonction dans la chaîne respiratoire des mammifères.
