Le corpuscule de Malpighi
La partie initiale du néphron est constituée du corpuscule de Malpighi formé de la capsule de Bowman et du glomérule.
Le glomérule et les capillaires glomérulaires
Le glomérule représente la partie vasculaire du corpuscule de Malpighi. Le sang pénètre dans le glomérule par l'artériole afférente donnant naissance à un réseau capillaire renfermé dans la capsule de Bowman. Le sang ressort ensuite par l'artériole efférente d'un diamètre inférieur à celui de l'artériole afférente. Les capillaires glomérulaires, fenêtrés, présentent de larges pores permettant à des nombreuses substances plasmatiques de filtrer. Entre les capillaires, les cellules mésangiales, grâce à leur activité contractile contrôlée par plusieurs médiateurs chimiques, ont la capacité de modifier le débit sanguin dans les capillaires. |  Le glomérule du néphron |
La capsule de Bowman
La capsule de Bowman est une structure creuse en forme de boule entourant le glomérule.
Elle est constituée de 2 feuillets :
le feuillet pariétal externe qui se prolonge par le tube contourné proximal
le feuillet viscéral interne formé de cellules appelées podocytes d'où se détachent de nombreux prolongements (pédicelles) venant entourer les capillaires glomérulaires et ne laissant que d'étroites fentes de filtration autour des capillaires
Enfin, entre la paroi des capillaires et les pédicelles les entourant, une matrice extracellulaire appelée membrane basale agit comme un tamis empêchant la plupart des protéines du plasma de filtrer.
Fondamental :
Ainsi, trois barrières de filtration devront être franchies par les molécules plasmatiques pour former l'urine primitive (encore appelée filtrat glomérulaire) dans la lumière de la capsule de Bowman: la paroi capillaire, la membrane basale puis les fentes de filtration.
