6.2.2.2 - Le ponctualisme

La 2ème théorie apparue plus tard, vers 1970 a été énoncée par les scientifiques américains Eldredge et Gould[1] en réponse au gradualisme. Cette théorie a été intitulée ponctualisme ou théorie des équilibres ponctués (fig. 6.27). Dans ce cas, il y a une succession de

  • stabilité : stases

  • remaniements profonds : les ponctuations où les espèces nouvelles sont mises en place.

figure 6.27 : Équilibres ponctués : transformation brutale d'un ou plusieurs caractères dans une lignée évolutive Informations[2]

Enoncée par Eldredge et Gould (1972 [1]), en réponse à des critiques vis à vis du gradualisme, elle permet de prendre en compte l'absence d'intermédiaires. En effet, dans ce cas, il n'y a plus de coexistence d'espèces proches sur une même strate géologique, mais des existences à des périodes bien différentes. L'exemple fréquemment cité est celui des Trilobites Phacops rana de l'ère primaire.

Même si le débat entre ces 2 théories existe, des points de convergence sont là, et seuls l'ampleur de ces phénomènes d'équilibre et de modifications divergent entre les deux énoncés.