1.3.3 - L'explication de l'origine de la biodiversité
La synthèse fischérienne n'expliquait pas la multiplication des espèces car les généticiens qui l'avaient formulée limitaient leur étude à un groupe de gènes (ou à un seul gène et ses différents allèles) dans une population donnée et à un moment donné. L'explication de l'origine de la biodiversité, c'est-à-dire de la multiplication des espèces, fut réalisée en 1937 par Theodosius Dobzhansky (Genetic and the origin of species). C'est lui qui a mis en relation les modèles de spéciation allopatriques que les naturalistes utilisaient depuis les années 1920 et la démarche des généticiens des populations. Cet ouvrage fut complété par ceux d'un zoologiste ornithologue Ernst Mayr (fig. 1.7) (Systematic and the origin of species, 1942), d'un paléontologue George G. Simpson (Tempo and mode in evolution, 1944) et d'un généticien botaniste George L. Stebbins (variation and evolution in plants, 1950). C'est la synthèse entre les travaux de ces 4 chercheurs lors d'un symposium international à Princeton en janvier 1947 qui porte le nom de théorie synthétique.