En 1790, l'Assemblée nationale constituante se prononce sur proposition de Talleyrand pour la création d'un système de mesure stable, uniforme et simple.
Avec le mètre sont définies également les unités de volume et de masse.
On crée ainsi le système métrique décimal, permettant de convertir plus aisément les unités puisque désormais pour passer d'une unité à ses multiples (et sous-multiples), il suffit de déplacer la virgule.
Cette même année, l'Assemblée nationale prévoit la création d'étalons pour le mètre et le grave (nom original du kilogramme). La définition ainsi choisie est définitivement adoptée le 18 Germinal an III (7 avril 1795) par décret de l'Assemblée nationale française.
Les étalons du mètre et du grave, en platine, prévus par les décrets de l'Assemblée nationale sont déposés aux Archives nationales de France le 4 Messidor an VII (22 juin 1799), ce qui est parfois considéré comme l'acte fondateur du système métrique.
Il est intéressant de noter qu'après la Restauration, le système métrique est aboli en France (les noms des unités sont modifiés en 1800 puis le système métrique proprement dit est retiré en 1812). C'est le Royaume-Uni des Pays-Bas (qui regroupe alors les futurs pays du Benelux) qui le réadopte le premier en 1816, sur l'impulsion de son souverain Guillaume Ier des Pays-Bas, quatorze ans avant la révolution française de 1830 qui signe sa réintroduction en France. |
