Application à la propulsion par réaction
Si un système est soumis à des forces qui se compensent, la deuxième loi de Newton permet d'écrire que le vecteur quantité de mouvement se conserve :
Si ce système est composé de deux solides
et
:
les quantités de mouvement des deux solides sont opposées. C'est le principe de propulsion par réaction. En expulsant des gaz, la fusée reçoit en retour une force de propulsion : toute apparition de quantité de mouvement s'accompagne d'une apparition de quantité de mouvement opposée.
