Mécanisme d'action cellulaire
L'hormone stéroïde, après être rentrée dans la cellule, se fixe à un récepteur cytoplasmique ou nucléaire. Le complexe Hormone – récepteur se lie ensuite à l'ADN nucléaire et activera un ou plusieurs gènes, augmentant la synthèse de nouvelles protéines.
Les hormones stéroïdes agissent donc comme des facteurs de transcription et ont pour cette raison un effet dit morphogène.
Dans la mesure où l'action des hormones stéroïdes passe par la synthèse protéique, le temps de latence entre la sécrétion hormonale et la réponse cellulaire peut dépasser 1 heure, interdisant aux hormones stéroïdes d'agir rapidement comme le peuvent les hormones peptidiques. Ce dernier aspect est d'autant plus marqué que ces hormones sont fabriquées à la demande puisqu'elles ne peuvent être stockées de par leur liposolubilité.
