Vous connaissez la notion d'abscisse sur une droite orientée, on peut généraliser cette notion à une courbe quelconque de la façon suivante. L'espace est muni d'un repère orthonormé , soit une courbe sans point double.
-
est une courbe paramétrée par , on note .
-
Elle est orientée dans le sens des croissants.
-
On choisit une origine sur , .
-
On suppose que les fonctions sont dérivables.
On peut alors définir l'abscisse curviligne de la façon suivante :
On appelle abscisse curviligne du point de la courbe le nombre algébrique dont la valeur absolue est égale à la longueur de l'arc curviligne et dont le signe est celui du sens de parcours de (cf. figure ci-dessous).
On démontre, vous pouvez lire la démonstration en document, que
Donc est la primitive de la fonction qui s'annule en . On peut donc écrire sous la forme:
Avec les notations précédentes, l'abscisse curviligne sur est définie par :