Quelques repères historiques
1895 : découverte des rayons
par Röntgen.
1896 : découverte par Becquerel de l'émission d'un rayonnement par l'uranium, capable de noircir des plaques photographiques, ioniser l'air... et naissance de la physique nucléaire.
1898 : purification du polonium et du radium par les Curie, invention du terme « radioactivité ».
1899 : classement par Rutherford des différents types d'émission radioactive en fonction de leur charge et de leur puissance de pénétration.
1900 : identification par Becquerel des particules
en tant qu'électrons. Découverte des rayons
par Villard.
1902 : Rurtherford et Soddy montrent que la radioactivité fait intervenir la désintégration des atomes.
1908 : identification par Rutherford et Royds des particule
en tant que
.
1911 : mise en évidence du noyau par Rutherford.
1932 : découverte des neutrons par Chadwick.
1934 : découverte de la radioactivité artificielle par les Joliot-Curie.
1942 : première réaction de fission contrôlée par Fermi à l'université de Chicago.
