La notion d'indice de réfraction
Descartes, tout comme Snell, lors de leur découverte (séparée) de la loi de la réfraction, a mesuré le rapport des des sinus
.
Il s'intéressait au changement de de direction des rayons à la traversée du dioptre et a ainsi défini l'indice de réfraction du milieu 2 par rapport au milieu 1,
.
Comme on peut écrire
, la relation précédente :
peut être écrite de manière symétrique, qui correspond à la loi donnée précédemment :
Les indices de réfraction des corps transparents sont généralement donnés par rapport à l'air et on les appelle simplement indices de réfraction et on les notes
Définition : Indice de réfraction absolu
On appelle indice de réfraction absolu (ou indice absolu)
d'un milieu 1, son indice par rapport au vide.
Comme les caractéristiques de propagation de la lumière dans l'air peuvent être assimilées à celles du vide, les indices absolus et ceux par rapport à l'air sont pratiquement égaux, ce qui permet de les confondre dans les calculs.
Exemple : Quelques indices de réfraction
Milieu | Verre | Plexiglas | Diamant | Eau | Benzène | Alcool pur |
|---|---|---|---|---|---|---|
Indice | 1,5 | 1,5 | 2,4 | 1,33 | 1,5 | 1,32 |
