A. L'autotrophie, métabolisme propre aux organismes chlorophylliens
Les végétaux chlorophylliens, en convertissant l'énergie lumineuse en énergie chimique, produisent une grande variété de substances organiques (glucides, protides, lipides), constituant le processus de la photosynthèse.
Les cellules étant capables de réaliser la synthèse de leur propre matière organique à partir de substances exclusivement minérales (H2O, ions minéraux) sont dites autotrophes. Ce mode de nutrition n'est possible que si les cellules disposent de lumière comme source d'énergie. Les êtres autotrophes constituent les producteurs primaires des écosystèmes car ils représentent le premier maillon des différentes chaînes alimentaires.
Contrairement aux cellules autotrophes, les cellules hétérotrophes doivent prélever dans leur milieu de vie non seulement de l'eau et des ions minéraux mais également des molécules organiques (produites par d'autres êtres vivants) comme source d'énergie et de matière première pour fabriquer leurs propres matières organiques (ex : respiration).
