Introduction
Le caractère hydrophobe de la double couche lipidique permet à la cellule de maintenir des concentrations de solutés différentes de part et d'autre de la membrane, c'est-à-dire entre cytoplasme et milieu extracellulaire et ceci est vrai pour chaque compartiment cellulaire (mitochondrie, lysosome, réticulum endoplasmique, etc.). La séparation des compartiments définis par la membrane ne doit cependant pas être totale et des échanges moléculaires sont nécessaires à la vie cellulaire. Les cellules ont ainsi développé des systèmes de transport d'ions et de macromolécules faisant intervenir des protéines membranaires : co-transporteurs, pompes ou canaux.
Les raisons pour lesquelles les cellules ont besoin de ces protéines de transport membranaire sont les suivantes :
approvisionnement en métabolites,
élimination des déchets métaboliques,
maintien de concentrations ioniques bien définies.
