Les exposants indiquent le degré d'influence d'un paramètre composant le phénomène sur l'intensité finale du paramètre.

Ce sont précisément ces exposants qu'on appelle « dimensions » dans l'expression « équation aux dimensions ».

Par exemple, dans le cas de l'étalon-force, considérons la forme de l'équation aux dimensions :

Avec une force double :

• on peut accélérer une masse double sur une même durée et parcourir la même distance.

  Le [M] a donc un exposant 1 (stricte proportionnalité).

• on peut accélérer la même masse sur une même durée et parcourir une distance double.

Le [L] a donc un exposant 1.

• on peut accélérer la même masse sur la même distance, mais pendant une durée qui sera divisée par 4.

Le [T] a donc un exposant -2.

Lorsque T double 1/[T]² donne ainsi 1/4 = 2^(-2), d' où la durée divisée par 4.