Mécanique 

L'énergie mécanique est la somme de l'énergie cinétique et de l'énergie potentielle :

Lorsqu'un système est soumis à des forces conservatives, son énergie mécanique se conserve (c'est aussi le cas si le solide est soumis à des forces non-conservatives dont le travail est nul). On a donc que les variations de l'énergie mécanique sont nulles :

Ainsi, lorsqu'un système conserve son énergie mécanique, il y a transfert de l'énergie potentielle en énergie cinétique ou inversement.

Les forces de frottements sont des forces non conservatives : elles sont dites dissipatives. Avec des forces de frottements, une partie de l'énergie mécanique se transforme en chaleur. Il n'y a donc pas conservation de l'énergie mécanique.