C. Le SIDA, la phase symptomatique
Le patient, auparavant séropositif pour le VIH, est dit atteint du SIDA lorsqu'il a déclaré une maladie opportuniste. En effet, en absence de traitement, le nombre de particules virales a augmenté ce qui entraîne une diminution importante des LT CD4. Le système immunitaire est affaibli et ne peut lutter efficacement contre des infections courantes. Le SIDA se caractérise alors par diverses maladies opportunistes (ex : pneumonies, tuberculose...). Ce sont ces maladies qui finissent par entraîner le décès du malade.
Divers traitements antiviraux de plus en plus efficaces sont actuellement prescrits aux malades afin de ralentir la reproduction du virus (trithérapie...).
Remarque :
En 2010, 1.8 million de personnes, dont 260 000 enfants, sont décédés à cause du SIDA. 5.25 millions de personnes sont désormais sous traitement, soit 13 fois plus qu'en 2004. Mais il en reste toujours plus de 10 millions qui n'en reçoivent pas, alors même qu'ils remplissent les conditions requises (source 2011 - ONUSIDA).
