Pour calculer le NEV d'un complexe, il faut additionner le nombre d'électron apporté par le métal (n), par les ligands (X et L) et tenir compte de la charge (q). Les complexes peuvent d'écrire sous l'acronyme [MX_xL_l]^q et le NEV se calcule grâce à la relation suivante : NEV = n + x + 2l – q.