A. L'ADN, une molécule plus ou moins stable
Les modifications de la molécule d'ADN qui ont échappé aux processus de réparation sont appelées mutations.
Les mutations sont aléatoires et rares. En effet, elles apparaissent spontanément avec une faible fréquence (10-6 mutation / génération) mais certains agents mutagènes de l'environnement peuvent augmenter leur fréquence d'apparition :
rayons Ultraviolets (UV)
substances chimiques
radioactivité (rayons X)
Les effets de ces agents mutagènes constituent aujourd'hui un problème de santé publique : en effet, les cellules dont l'ADN est endommagé peuvent devenir cancéreuses (ex : mélanome).
