A. La rencontre des gamètes et la fécondation
La rencontre du spermatozoïde et de l'ovocyte a lieu dans la partie supérieure des trompes. Ainsi, les spermatozoïdes émis dans le vagin (200 à 300 millions) doivent passer notamment le col de l'utérus obturé par la glaire cervicale qui présente en période d'ovulation une structure favorable (maillage large...). Ainsi, seuls les gamètes mâles les plus vigoureux franchissent le maillage permettant d'éliminer les spermatozoïdes qui présenteraient des anomalies. Les spermatozoïdes remontent ensuite les voies génitales de la femme en nageant dans les sécrétions de l'utérus et des trompes. Seulement quelques dizaines de gamètes mâles atteignent l'ovule.
La période où la fécondation peut avoir lieu dépend de la durée de vie des gamètes dans les voies génitales féminines :
24 à 36 heures pour l'ovocyte une fois expulsé
4 à 5 jours pour les spermatozoïdes
Afin de pouvoir féconder l'ovocyte, le spermatozoïde doit perforer son enveloppe (membrane pellucide). Pour cela, il produit et déverse des substances qui digèrent cette enveloppe, ce qui permet au spermatozoïde de rentrer en contact avec la membrane cytoplasmique du gamète féminin. Seul un noyau de spermatozoïde peut pénétrer dans l'ovocyte. Les deux noyaux migrent l'un vers et l'autre et fusionnent aboutissant à la formation d'une cellule œuf à l'origine de l'embryon.
