C'est vers 1775 que François-Ambroise Didot (1730-1804) créa le point typographique qui porte son nom et qui est toujours en usage dans les pays d'Europe continentale.

• Le point Didot équivalait à la sixième partie de la ligne de pied de roi ou, ce qui revient au même, à 2 points de toise. En effet, la toise royale se subdivisait en 6 pieds de roi, le pied en 12 pouces, le pouce en 12 lignes et la ligne en 12 points de toise. Le système duodécimal (de base 12), alors en usage, fut tout naturellement adopté pour les calculs typographiques.
• Combattu lors de l'introduction du système métrique, il survécut, car le matériel existant déjà dans les imprimeries était trop important pour envisager son remplacement. Le nombre 12 présente d'ailleurs l'avantage d'une divisibilité par 1, 2, 3, 4 et 6, tandis que 10 n'est divisible que par 2 et par 5.

En 1978, la norme Afnor NF Q 60-010 a défini le point (Didot) comme mesure typographique dans le système international.

Les Etats-Unis, la Grande Bretagne et le Commonwealth ont adopté un point qui mesure 0,351 mm et dont le multiple est le Pica, équivalant à 4,22 mm. Le pica est une mesure typographique anglo-saxonne qui correspond à la subdivision en 72 parties de l'inch. Un point Pica équivaut à 0,351 mm. Son multiple par 12 est le Pica.