Rôle de la mitochondrie dans la synthèse des hormones stéroïdes
Les mitochondries sont impliquées dans la biosynthèse des hormones stéroïdes dont le cholestérol est le précurseur. Ce sont les cytochromes P450 scc et P450 aldo, dans la matrice mitochondriale, qui font entrer le cholestérol dans la chaîne de biosynthèse des stéroïdes (voir figure 20). En fonction de la glande endocrine dans laquelle elle se produit, cette biosynthèse peut aboutir à la formation de :
de testostérone, dans le testicule,
de progestérone et d'œstradiol, dans l'ovaire,
de glucocorticoïdes comme le cortisol (divers rôles dont lutte contre l'inflammation), dans la glande surrénale,
minéralocorticoïdes comme l'aldostérone (rôle dans l'équilibre ionique), dans la glande surrénale.
L'étape limitante de la production des stéroïdes est le transport de cholestérol à travers l'espace inter membranaire. Parce que le cholestérol est un lipide (revoir le cholestérol dans la membrane plasmique), il nécessite l'intervention d'une protéine de transport pour transiter dans le milieu aqueux. Ce rôle est joué par la protéine StAR (Steroidogenic Acute Regulatory protein, d'un poids moléculaire de 30 kDa) dont le dysfonctionnement (dû à une mutation génétique) se manifeste par une hyperplasie compensatrice de la corticosurrénale.